정신의학신문 | 전형진 정신건강의학과 전문의

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국내외의 많은 분들이 일과 가정을 함께 꾸려 나가기 위해 애쓰고 있는데요, 오늘은 경력 개발에 있어 배우자의 요인에 대해 나눠 보고자 합니다. 

펜실베니아 대학교 와튼 스쿨(Warton School)의 조직 심리학자 스튜어트 프리드먼(Stewart Friedman)은 미국의 고위직 여성임원의 삶에서 지지적 배우자의 역할은 얼마나 중요한지에 대해 강조해 왔습니다. 

스튜어트 프리드먼 교수는 1992년 학생들과 졸업생들의 직업 관계에 대한 신념과 태도를 조사하는 종단 연구를 진행했는데요, 와튼 학부 재학생 450명 이상을 대상으로 설문조사를 실시했습니다. 설문조사의 질문은 "한 파트너가 다른 파트너보다 더 발전했을 때, 두 커리어 관계가 가장 잘 작동한다는 데 어느 정도 동의하는가?"입니다.

그는 약 10여년이 지난 2012년, 와튼 학부생들에게 같은 질문을 던졌습니다. 프리드먼 교수에 따르면, 1992년에는 남성이 여성보다 이 질문에 더 많이 동의했으며, 2012년에는 두 직업 관계에 대한 태도가 비슷한 수준이 되었다고 합니다. 

과거에 비해 오늘 날의 학생들은 일에 대한 관점에서 남성들은 더 평등해졌고, 여성들은 더 현실적이 되었으며, 남녀 모두 커플의 이중 경력 관계를 잘 작동시키기 위해 필요한 것들을 더 많이 노력한다는 것을 의미하고 있습니다.

이처럼 배우자 요인(The Spouse Factor)은 경력 개발에서 아주 중요한 요소로 자리 잡았습니다. 시대에 따라 남녀의 경력 개발에 대한 시각이 변화하고 있는 가운데, 결혼을 하기 전부터 배우자의 경력 개발에 대해 관심을 가지는 커플들도 늘어나고 있다고 합니다. 

조지 워싱턴 경영대학원 케이티 (Kathy Korman Frey) 교수는 성공한 여성 270명의 대상으로 실시한 설문조사를 실시했습니다. 그 결과, 무려 절반에 해당하는 참가자들이 성공적인 경력과 개인적인 삶을 위해 가장 중요한 요인으로 "배우자나 동반자로부터의 지원"을 꼽았다고 하지요.

글로벌 리더의 채용전문가로 활동하는 제인 스티븐슨(Jane Stevenson)이 여성 CEO의 커리어에 관해 진행한 연구 프로젝트도 비슷한 결과를 보여 줍니다. 전현직 CEO 57명을 대상으로 최고 자리에 도달하게 된 경로를 인터뷰한 결과, 절반에 해당하는 여성들이 커리어 성공 요인을 '남편의 지원'이라고 이야기했다고 합니다. 

그렇다면, 맞벌이 부부들 모두가 경력 개발을 잘 해 나가기 위해서는 어떤 시도를 해볼 수 있을까요?

첫째, 부부간에 지속적인 개방적이고 정직한 의사소통의 시간을 가져 보세요. 삶의 계획, 직업과 가족의 목표, 개인적이고 직업적인 성취, 재정에 관한 주제로 이야기를 나누는 것은 서로의 경력개발 계획을 이해하고 조력하는 원동력이 됩니다. 

둘째, 상대 배우자가 역할을 유연하게 조정하고 성별을 초월하려는 의지를 가질 수 있도록 격려해 보세요. 고정관념에 따라 미리 정의된 작업을 하는 것은 우리가 전통적인 성역할 안에 머물도록 합니다. 부부가 성별, 직업, 급여에 대해 고정관념에서 벗어나 유연하게 역할을 조정하고, 성 역할 기대에서 벗어날 수 있도록 지원하는 것이 함께 성장하는 원동력이 됩니다. 

셋째, 중요한 의사 결정이 필요할 때 가족에 초점을 맞추어 보세요. 때때로, 우리는 경력 계발을 위해 직업을 변화하거나 지리적인 이동이 필요할 수 있습니다. 각자가 배우자와 자신의 아이들을 최우선으로 여기는 자세는 서로에 대한 신뢰를 고취시키고 어려운 순간을 이겨낼 수 있는 자원을 형성하게 합니다. 

넷째, 치열한 토론과 타협의 시간을 자주 가져 보세요. 한 개인이 사회에서 개인적으로 발전하기 위해서는 항상 해오던 틀에서 벗어나 새로운 아이디어를 필요로 합니다. 주변의 다양한 자원을 창의적으로 활용하기 위해서는 치열하게 토론하고, 때로는 타협할 수 있는 시간이 필요합니다. 

다섯째, 자신이 속한 조직의 정책과 이니셔티브를 활용해 보세요. 맞벌이 부부가 증가하면서 많은 조직들이 일과 가정의 양립을 위한 다양한 정책과 이니셔티브를 도입해 문제를 해결하고자 노력하고 있습니다. 유연한 근무 시간 제도, 배우자에게 금전적 보상 제공, 가족 구성원의 등록금 지원, 직장 내 어린이집을 위한 보유시설 마련 등의 정책을 마련하고 있지요.

특히, 재택근무는 장소와 근무 시간을 조율할 수 있는 유연성을 제공하고 있으며, 정보 기술의 발전으로 이러한 제도들이 더욱 다양해지고 있습니다. 장기적인 성장을 위해 다양한 제도와 전략을 효율적으로 활용하는 것이 경력 개발에 도움이 됩니다. 

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여러분이 일하는 환경은 가정을 일구어 나가기 위해 얼마나 적합한가요? 더 높은 수준의 일과 삶을 균형을 이루기 위해서는 부부 각자가 이에 대한 많은 준비와 관심이 필요할 것입니다. 오늘은 배우자와 경력에 대한 이야기를 나누어 보세요. 더 좋은 가족 관계를 유지하면서도 더 많이 성장해 나갈 수 있는 아이디어를 얻을 수 있기를 응원합니다. 

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