정신의학신문 ㅣ 최준배 정신건강의학과 전문의

 최근 비만 치료제로 각광받고 있는 위고비(Wegovy)에 대한 관심이 높습니다. 위고비가 정신과 영역에서 어떻게 활용될 수 있는지, 그리고 처방 시 고려해야 할 점들은 무엇인지 말씀드리겠습니다.

 위고비는 GLP-1(Glucagon-Like Peptide-1) 수용체 작용제인 세마글루티드(Semaglutide) 성분의 주사제입니다. 원래 당뇨병 치료제로 개발된 GLP-1 유사체는 혈당 조절 외에도 위 배출 속도를 늦추고 뇌의 포만감 중추를 자극하여 식욕을 억제하는 효과가 있음이 밝혀졌습니다. 위고비는 이러한 체중 감량 효과를 극대화하기 위해 당뇨병 치료제보다 고용량으로 개발된 비만 치료제입니다.

 정신건강의학과에서 비만을 치료하는 경우, 단순히 체중 감량만을 목표로 하지 않습니다. 우울증, 불안장애, 섭식장애(폭식증 등)와 같은 정신과적 질환이 비만과 복합적으로 나타나는 경우가 많기 때문입니다. 이러한 경우, 비만 자체를 치료하는 것뿐만 아니라 동반된 정신과적 문제를 함께 다루는 통합적인 접근이 필요합니다.

 위고비는 식욕 억제 및 체중 감량 효과를 통해 이러한 통합 치료에 보조적인 역할을 할 수 있습니다. 특히, 기존의 생활 습관 교정이나 심리 치료만으로는 체중 감량에 어려움을 겪는 환자들에게 새로운 치료 옵션을 제공합니다. 체중 감소는 환자의 자존감과 신체 이미지를 개선하여 우울감이나 불안감을 완화하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 또한, 특정 정신과 약물이 체중 증가를 유발하는 경우가 있는데, 이러한 경우 위고비가 체중 관리에 도움이 될 수도 있습니다.

 위고비는 정신과 약물은 아니지만, 정신과적 평가 없이 무분별하게 사용될 경우 문제가 될 수 있습니다.

 GLP-1 수용체 작용제 계열 약물에서 드물게 자살 생각이나 행동이 보고된 사례가 있어, 우울증이나 기분장애 병력이 있는 환자의 경우 면밀한 모니터링이 필요합니다.

 또한 폭식증이나 거식증과 같은 섭식장애가 있는 환자에게는 신중하게 접근해야 합니다. 약물 남용의 위험이나 섭식 행동의 왜곡을 유발할 가능성이 있기 때문입니다. 이와 함께 복용 중인 다른 정신과 약물과의 상호작용 가능성도 고려해야 합니다.

 정신건강의학과에서는 위고비 처방에 앞서 비만의 원인이 무엇인지, 동반된 정신과적 질환은 없는지, 섭식 습관과 심리적 상태는 어떤지 등을 면밀히 평가합니다. 단순히 체중 감량을 넘어, 전반적인 정신 건강 증진과 삶의 질 향상을 목표로 설정하고 필요에 따라 영양사, 운동 전문가 등과의 협력을 통해 생활 습관 개선을 병행합니다. 특히 약물 복용 중 발생할 수 있는 부작용, 특히 정신과적 부작용에 대해 지속적으로 관찰하고 관리합니다.

 위고비는 보조적인 수단이기 때문에 근본적으로는 교인지행동치료 등 심리 치료가 병행되어야 합니다. 위고비는 비만 치료를 위한 도구가 될 수 있지만 정신과 영역에서는 환자의 개별적인 특성과 정신 건강 상태를 고려해 신중하게 접근하는 것이 필요합니다.

삼성양재숲 정신건강의학과 의원 ㅣ 최준배 원장