뇌종양 쉽게 알기
우리는 몸 속 장기에 종양이 생기는 질환에 대해서는 비교적 익숙하게 알고 있습니다. 위암, 폐암, 갑상선암 등에 대해서는 정보고 얻기 쉽고 여기저기서 꽤 많이 들을 수 있습니다. 하지만 뇌에 발생하는 뇌종양에 대해서는 그렇지 못한 경우가 많습니다. 다른 장기에 발생하는 종양들에 비해 뇌종양의 발생률이 현저히 낮기도 하고, 우리나라 신파극 드라마에서 주로 불치병이나, 급사의 원인으로 등장하곤 해 막연히 두려운 불치의 병쯤으로 잘 못 아는 경우가 많습니다. 이번에는 뇌종양에 대해 쉽게 설명해 드리고자 합니다.
뇌종양이란, 뇌조직 자체에서 발생하는 종양과 더불어 두개강 내에서 발생하는 모든 종양을 총칭합니다. 뇌종양의 원인도 다른 장기의 종양과 같이 현재까지 명확한 원인이 밝혀져 있지 않습니다. 일부에서는 발암물질, 방사선, 바이러스, 선천적 염색체 이상, 감염, 음주, 흡연, 전자파 등에 의한 가능성도 제시하지만 아직은 그 명확한 발생 원인을 모릅니다.
뇌종양은 뇌조직을 구성하는 세포 자체에서 발생하는 원발성 뇌종양, 다른 장기에서 발생하여 뇌로 이동된 전이성(이차성) 뇌종양으로 분류할 수도 있고, 악성도에 따라 양성 뇌종양과 악성 뇌종양으로 분류할 수도 있으며, 뇌종양이 기원한 세포종류에 따라 구분할 수 있습니다.
흔한 원발성 뇌종양에는 신경세포들 주변의 지지세포인 교세포에서 발생하는 신경교종이 가장 흔하며, 뇌를 둘러싸고 있는 뇌막에서 발생하는 뇌수막종, 호르몬을 분비하는 뇌하수체에서 발생하는 뇌하수체 선종, 뇌신경에 발생하는 신경초종 순서로 많이 발생합니다. 이 중 대부분이 양성인 뇌수막종, 뇌하수체 선종, 신경초종의 경우에는 종양을 절제하는 것으로 완치가 가능합니다. 뇌종양이면 무조건 죽을 병, 불치의 병이라고 하는 흔한 소문과 다릅니다.
뇌종양은 종양의 크기나 발생 위치에 따라 증상이 다르게 나타납니다. 이러한 증상들은 두개골 내부의 제한된 공간으로 인해 발생하는 뇌압상승으로 인하거나, 종양이 주위 뇌를 압박함으로써 발생하며, 평소와 다른 양상의 심한 두통, 주로 아침에 잠에서 깰 때 심한 두통, 구역, 구토를 동반하는 두통, 기침 또는 자세 변화 시에 악화되는 두통이 있을 수 있습니다. 또한 집중력장애, 기억력 장애, 인지장애 등의 의식변화, 간질발작, 뇌종양의 위치에 따라 감각 또는 운동기능 소실, 시력, 청력, 언어 장애, 성격변화 (우울증, 공격적인 성격 변화 등) 등으로 나타납니다.
뇌종양의 진단은 전문의를 만나 시행하는 병력 청취 및 신경학적 검진과 더불어 전산화 단층촬영 (CT), 자기공명영상 (MRI) 검사로 진단 할 수 있습니다. 필요에 따라 기능자기공명검사, 양전자방출단층촬영검사 (PET), 혈관 조영술 등을 추가로 시행하기도 합니다. 경우에 따라서는 소량의 뇌조직을 얻어 실시하는 뇌 생검 검사를 통해 진단하기도 합니다.
뇌종양의 치료 방법은 크게 수술적 제거, 방사선 요법, 항암화학요법의 세가지로 크게 분류할 수 있습니다. 치료는 개별 뇌종양에 대하여 적절한 치료방법을 선택 또는 두 가지 이상의 치료법을 조합하여 시행하게 되는 경우가 많습니다. 종양의 종류 및 뇌에서 종양의 위치에 따라 다릅니다.
뇌종양에 대해 쉽게 이해하는 것이 어렵기는 합니다. 흔하지 않을뿐더러, 뇌종양은 우리 몸 속 장기 중 가장 예민하고, 중요한 장기인 뇌에 발생하는 종양이기 때문입니다. 다른 부위 종양에 비해 진단과 치료가 어려울 수 있습니다. 하지만 많은 뇌종양, 특히 양성뇌종양인 경우에는 수술적 제거, 또는 방사선 수술 등을 통하여 완치할 수 있으며, 이후의 일상생활도 충분히 가능한 경우가 많습니다. 짧지만 글을 통해 조금 더 쉽게 뇌종양을 이해하셨으면 합니다.
** 뇌종양의 환자의 경우 호소할 수 있는 증상들의 리스트입니다. 이러한 증상이 있을 경우 의사와 상의하시기 바랍니다.
1. 머리가 아파요속이 메스꺼워요 - 뇌압상승 증세
2. 한쪽 팔다리가 움직이지 않아요 - 반신 운동 마비
3. 신체 한 쪽의 감각이 이상해요 - 감각장애
4. 간질이 생겼어요
5. 앞이 잘 안보여요물체가 두 개로 보여요 - 시력저하 및 복시
6. 말을 잘 못하겠어요목소리가 변했어요 - 언어장애 구음장애
7. 음식을 잘 못 삼키겠어요 - 연하곤란
8. 성격이 변했어요
9. 어지럽고 제대로 걸을 수가 없어요 - 현훈 평행보행장애
10. 소리가 잘 들리지 않아요귀에서 이상한 소리가 나요 - 청력저하 이명증상
11. 임신도 아닌데 유즙이 나와요 안구가 돌출되는 것 같아요 턱 이마 손가락 발가락이 갑자기 커지는 것 같아요 - 호르몬 이상
12. 입이 돌아갔어요 - 안면마비
13. 자꾸만 자려고 합니다 - 의식장애
14. 소아의 경우 식욕저하 구토 신경질을 부리는 증상 등이 나타날 수 있습니다
참조: 테모 (Temo)와 함께하는 쉬운 뇌종양이야기, 대한뇌종양학회