우리나라는 빠르게 고령화 사회가 되어가고 있다. 요즘 환갑 잔치를 보통 하지 않는 것은 물론이며 60대는 청년이라 불리는 시대이다. 남녀의 평균수명이 80세 언저리인 요즘 무엇보다 건강하게 나이 드는 것이 장년층 및 노년층의 화두이다. 뇌혈관 질환은 앞서 말했듯 단일 질환 사망률 1위이다. 뇌졸중은 갑자기 찾아오는 병으로 알려져 있지만, 실제로는 오랜 기간에 걸쳐 동맥경화 등의 혈관 내 문제가 진행된 이후 발생한다.

뇌졸중은 경우에 따라 다르지만 일단 발생하면 언어장애, 운동장애, 인지장애 등의 영구적인 장애가 남는 경우가 드물지 않다. 또한 알츠하이머 병에 이어 치매의 두 번째로 흔한 원인인 ‘혈관성 치매’도 반복적인 가벼운 뇌졸중에 의해서도 발생 가능하다. 이 경우 환자 본인은 물론 보호자의 고통은 두말할 것 없거니와 경제적, 심리적으로도 큰 손실을 보는 경우가 많다. 뇌졸중의 치료가 경우에 따라 다양하고 복잡한 만큼, 건강할 때 시행할 수 있는 일차예방이 무엇보다 중요하다.

뇌졸중의 대표적인 조절 가능한 위험인자로는 고혈압을 필두로 하여, 흡연, 당뇨, 고지혈증, 심한 음주, 심장질환 등이 있다. 물론 고령, 가족력 등 바꿀 수 없는 위험인자가 있고, 또한 모든 위험인자를 조절한다 하더라고 100퍼센트 뇌졸중을 피할 수 있는 것은 아니다. 그러나 비교 위험도의 측면에서 보자면 조절 가능한 인자를 조절하는 경우 1배~수배 발생위험을 낮출 수 있다. 위에 열거한 인자 모두 조기발견 및 개선 또는 조절이 가능한 인자들이다. 위의 위험인자만 잘 조절하더라도 수배이상 뇌졸중의 발생위험을 낮출 수 있다.

아름답고 건강한 실버 라이프를 꿈꾸는가? 건강하게 나이 들고 싶다면 뇌졸중 위험인자 예방부터 시작해 보는 것이 어떨까?