정신의학신문 ㅣ 김재옥 정신건강의학과 전문의

 경두개 자기 자극술 (Transcranial magetic stimulation, TMS)은 이제 아주 낯선 치료 기법은 아닙니다. 임신을 준비중이거나, 임신한 상태, 또는 수유를 하고 있는 분들이 우울증을 치료하기 위해서 가장 흔하게 하는 치료방법이며, 약물 치료를 할 수 없거나 원치 않는 분들 역시 약물치료의 대안으로 가장 자주 듣는 치료입니다. 또는 약물 치료로 큰 효과가 없는 우울이나 강박, 집중력 문제에서도 TMS를 병행해서 치료하기도 하죠.

 약물치료에 대해, 특히 정신건강의학과 약물치료에 대해 다들 어느 정도 거부감이 있기는 하시지만, 사실 약물치료 만큼 효율적인 치료는 찾아보기 어렵습니다. 약을 처방받아, 정해진 시간에 약을 먹기만 하면 되니, 한 달 치료에 들어가는 시간이 그리 긴 편이 아닙니다. 또 대부분의 약이 건강보험 적용이 되니 치료 비용도 저렴한 편에 속합니다.

 그렇기 때문에 약물치료가 아닌 다른 치료를 선택하게 되면 약물치료에서는 고민하지 않았던 다른 문제들을 마주하게 됩니다. 예를 들어 치료 24시간 이내에 우울이 50%정도 줄어드는 비강 스프레이 항우울제인 스프라바토는 매달 치료비가 최소 백만원 이상이며, 일반적인 TMS는 회당 치료비가 10만원 이하로 비교적 저렴하지만 한 번 치료에 30~60분씩, 주 1~2회를 반복적으로 받아야 효과를 체감할 수 있습니다.

 꾸준히 deep TMS 치료를 적용하고 있는 정신건강의학과 전문의 이창원 원장 (이지브레인서초)은 deep TMS는 역시 약물치료가 아니기에 이런 문제들에게서 완벽하게 벗어날 수는 없지만, 나름의 균형점을 가지고 있는 치료이며, 일반적인 TMS 보다 더 깊은 뇌 영역을 치료할 수 있기 때문에 일반적인 TMS나 약물 치료로 효과가 없던 사람도 deep TMS 치료에 반응을 하는 경우가 있으며, 1~2회 치료 만으로 치료 반응을 확인할 수 있어서, 일반적인 TMS에 비해 회당 치료비가 높지만 치료가 나에게 적합한지 확인하는 것에 대한 부담이 덜한 편이라 합니다. 특히 학교 등교 거부나, 치료를 거부하는 아동청소년들을 적은 치료 횟수만으로도 빠르게 개선시킬 수 있고, 70세가 넘어가는 다양한 질병이 있는 치매 환자의 인지기능 문제도, 약물 추가 없이 deep TMS로 개선시킬 수 있기에 이런 영역은 다른 정신건강의학과 치료나 상담 치료로 도달하기 어려운 변화이기에, 이런 상황이라면 한 번은 시도해 보는 것을 권한다고 합니다.

 최근 정신건강의학과에서는 많은 신약과 새로운 치료 방법들이 등장하고 있으며, 과거의 치료들은 효율적이고 안정적이지만, 새로운 치료방법들은 더 효과적인 변화를 추구하고 있습니다. 그러니 주치의와 상의하여 자신에게 적합한 치료에 대해 고민하고 선택하여, 삶의 안정을 무난하게 찾으셨으면 합니다.

삼성마음숲 정신건강의학과 의원 ㅣ 원장 김재옥