정신의학신문 | 우경수 정신건강의학과 전문의

여러분들은 정말 하고 싶었던 일을 '우연한 기회'에 성취하게 된 경험이 있으신가요? 성공한 사람들의 커리어 형성에 계기가 된 일의 80%가 우연에서 시작되었다는 연구 결과가 있습니다. 오늘은 예상치 못한 기회에 우리의 강점과 관심사를 잘 발휘할 수 있는 방법을 알아봅니다. 

미국 커리어상담의 대가로 불리웠던 크럼볼츠(J. D, Krumboltz) 박사를 아시나요? 스탠퍼드 대학교에서 교육심리학을 강의하며 현실적이고 실현 가능한 진로상담을 연구했던 학자인데요, 그는 1999년에 커리어 발달에 대해 '계획된 우연 이론(Planned Happenstance Theory)'을 발표했습니다. 

계획된 우연이란, 개인의 커리어가 자신의 의지와 상관없이 발생하는 우연에 큰 영향을 받으며, 그 우연을 기회로 활용하는 능력에 따라 커리어 발달에 큰 차이가 발생함을 의미합니다. 커리어를 아무리 완벽하게 설정한다 해도, 개인의 의지와 상관없이 발생하는 우연에 의해 영향을 받는다는 것이지요.

물론 모든 사람에게 우연이 기회가 되는 것은 아닙니다. 그 우연을 기회로 활용하는 능력에 따라 누군가에게는 발달의 기회가 되기도 하고, 누구에게는 의미 없는 기회가 되기도 하는 것이지요. 따라서, 우연을 기회로 만들기 위해서는 보유한 능력을 키우고 그 일의 발견과 적응의 가능성을 높이기 위한 노력도 함께 일어나야 합니다. 우연을 만나기 위한 행운은 우연을 활용하는 적극성과 기술이 선행될 때 일어나는 일이라는 것이죠. 

크럼볼츠는 계획된 우연을 잘 활용하기 위해서는 우리의 타고난 강점과 관심사에 맞는 일을 찾기 위해 예상치 못한 기회를 찾아야 한다고 이야기합니다. 우리에게 발생하는 모든 일들은 계획되지 않은 사건들과 계획된 사건들로 인한 경험으로 일어나며 변화의 경로가 어떻게 될지는 선택과 결정에 따라 계속적으로 변화한다는 것이죠. 

그렇다면, 언제 일어날지 예측할 수 없는 우연의 기회를 성장의 기회로 활용하기 위해서는 어떠한 일들을 할 수 있을까요? 계획된 우연을 함께 연구한 크럼볼츠와 미쉘은 다음과 같은 세 가지 팁을 제안합니다. 

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첫째, 기회를 위한 주변 환경의 조성에 신경 써 보세요. 

자신의 커리어와 성장을 위해 적절한 기회를 확인하고 선택권을 계속 열어 두는 것은 매우 중요한 역할을 합니다. 자신이 원하는 목표에 도움이 될 수 있는 사람들을 만나고 정보를 얻고 있는 것, 적절한 정보를 얻기 위해 노력하는 습관 등 기회를 얻기 위한 주변 환경의 조성은 무척 중요합니다. 

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둘째, 거절과 실패의 위험을 감수하세요. 

많은 사람들은 거절을 두려워하고, 거절 당하는 것을 커다란 위험요인으로 느낍니다. 실제로 성공한 사람들은 많은 제안과 도전을 하고 거절에 대한 두려움이 낮습니다. 실패하는 위험을 크게 느끼기보다는 시도해보는 것을 중요하게 여깁니다. 다양한 제안과 시도를 하는 것은 기회를 얻을 가능성을 양적으로 늘릴 수 있는 역할을 하게 되므로 거절과 실패의 위험을 기꺼이 감수해 보세요.

셋째, 적응성과 열린 마음을 가져 보세요. 

변화를 맞이하였을 때 이를 유연하게 수용하고 그 변화에 동참할 수 있을 때, 우리는 성장에 동참할 수 있습니다. 직장에서 무거운 직책이나 다른 업무들을 맡게 되었을 때, 이를 어떻게 해석하고 변화를 수용 하는지에 따라 그 기회가 성과와 성취로 이어질 수 있다는 것이지요. 변화에 잘 적응할 수 있는 열린 마음을 가질 때 우연한 기회를 나의 것으로 만들 수 있습니다.

계획된 우연 이론에서 중요한 것은 우리가 만나는 우연한 기회는 우리의 행동에 따라 그 결과가 달라진다는 것입니다. 우연한 기회가 주어졌는데도 그것이 기회로 여겨지지 않거나 수동적으로 대한다면, 그 기회는 발견될 가능성이 낮아지게 됩니다. 늘 배움에 열려 있고 새로운 일을 맞이할 준비를 한 사람만이 그 기회를 잡을 수 있게 되는 것이지요. 

기회를 나의 성장으로 만들기 위해서는 감당할 수 있는 기회를 찾아 장기적인 목표를 세우고 필요한 기술들을 배우기 위한 노력이 필요합니다. 실패에 대한 두려움은 내 안의 적이 될 수 있다는 것도 잊지 말아야겠지요. 이러한 내부 장애물은 극복하기 위해 더 많은 노력을 필요로 한다는 점을 기억해야 할 것입니다.

우리의 미래를 완전히 고정된 것이 아니지만, 우연에 기대어 계획을 세우지 않아야 한다는 뜻이 아닙니다. 목표하고자 하는 일에 더 많은 가능성을 두고 시간과 결과를 계획하는 일이 중요합니다. 목표는 언제나 변화하는 것이고, 더 나은 목표를 계속해서 수정해 나갈 때 우리는 온전히 성장을 경험할 수 있을 것입니다. 

여러분들의 삶에 다양한 사건들은 지속적으로 성장의 여정에 영향을 미칠 것입니다. 탄력성과 긍정성, 개방적인 자세는 자신의 계획을 상황에 따라 수정해 나가며 더 효과적으로 삶의 여정에서 발생하는 일들을 보다 나은 방향으로 대처해 나갈 수 있도록 할 것입니다.

아직 내가 어떤 사람이 되고 싶은지 구체적으로 그려지지 않는다면, 충분한 시간을 마련해 자신이 좋아하고 싫어하는 것을 적어 보세요. 다양한 취미 활동과 인간관계 역시 여러분이 원하는 일을 발견하고 목표를 설정해 나갈 수 있도록 도울 것입니다. 여러분들이 더 많은 시도를 통해 좋은 목표를 발견하고 내가 가진 능력과 기회를 최대한 잘 활용할 수 있길 응원합니다.

강남숲 정신건강의학과 의원 | 우경수 원장