정치적 슬픔- 무너진 마음을 마주하고 함께 회복하기
정신의학신문 ㅣ 최강록 정신건강의학과 전문의
최근 전 세계적으로 정치적 혼란과 갈등이 심화하고 있으며, 국내에서도 이와 같은 현상이 지속되고 있습니다. 정치적 변화와 갈등 속에서 우리는 무력감과 상실감, 그리고 깊은 슬픔을 경험합니다. 이러한 감정은 단순한 개인적 우울감을 넘어 특정한 정치적 사건이나 흐름과 밀접하게 연관된 ‘정치적 슬픔(political grief)’에 해당합니다.
정치적 슬픔은 우리가 사회의 정치적 변화나 특정 사건을 경험하면서 느끼는 감정적 반응을 의미합니다. 이는 선거 결과, 정책 변화, 사회적 불평등, 정치적 탄압, 국제적 갈등 등 다양한 요인으로 인해 발생할 수 있습니다. 특히, 자신의 가치관이나 신념과 배치되는 정치적 흐름이 나타날 때 개인은 상실감과 절망감을 경험할 수 있으며, 이것이 집단적으로 확산되면서 사회 전체에 영향을 미치기도 합니다.
정신의학적, 심리학적 관점에서 정치적 슬픔은 애도 과정과 유사한 특징을 보입니다. 사랑하는 사람을 잃었을 때 느끼는 충격과 부정, 분노, 절망감이 정치적 슬픔에서도 나타날 수 있는 것입니다. 그리고 이런 감정은 단순한 실망을 넘어서 개인의 정체성과 삶의 의미에까지 영향을 미칠 수 있습니다.
정치적 슬픔은 개인의 심리적, 정서적 상태뿐만 아니라 사회적 관계에도 영향을 미칩니다. 대표적인 영향을 살펴보면 다음과 같습니다.
1. 심리적 무기력감과 탈진
정치적 상황이 자신의 노력과 관계없이 부정적으로 전개될 때, 개인은 ‘내가 아무리 노력해도 소용이 없다’라는 무기력감을 느낄 수 있습니다. 이는 학습된 무기력(learned helplessness)으로 이어져 정치적 참여뿐만 아니라 일상생활에서도 의욕을 잃게 만들 수 있습니다.
2. 분노와 갈등 심화
정치적 슬픔은 분노로도 이어질 수 있으며, 이는 사회적 갈등을 심화시키는 요인이 될 수 있습니다. 정치적 입장이 다른 사람과의 관계가 나빠지거나 지나치게 공격적인 태도를 보이게 될 수도 있습니다.
3. 불안과 스트레스 증가
정치적 불확실성과 불안정성은 우리의 생존과 안전에 대한 근본적인 두려움을 자극할 수 있습니다. 이는 만성적인 스트레스로 이어져, 수면 장애, 집중력 저하, 신체적 피로 등의 증상을 초래할 수 있습니다.
4. 사회적 연대감 형성
반면, 정치적 슬픔은 집단적인 연대감을 형성하는 계기가 될 수도 있습니다. 공통된 가치관과 신념을 가진 사람들은 서로를 위로하고 지지하면서 공동체 의식을 더욱 강화할 수 있습니다.
그렇다면 정치적 슬픔에 건강하게 대처하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 정치적 슬픔을 경험하는 것은 자연스러운 현상이지만, 이를 어떻게 인식하고 대처하느냐에 따라 우리의 정신건강과 사회적 관계에 미치는 영향이 달라질 수 있습니다. 다음과 같은 방법을 통해 정치적 슬픔을 건강하게 관리할 수 있습니다.
1. 자신의 감정을 인정하기
정치적 슬픔을 부정하거나 무시하기보다는 이러한 감정을 자연스러운 반응으로 받아들이는 것이 중요합니다. ‘나는 지금 정치적 상황 때문에 슬픔을 느끼고 있다’라고 인정하는 것만으로도 감정을 조절하는 데 도움이 될 수 있습니다.
2. 건강한 방식으로 감정을 표현하기
분노나 좌절감을 억누르기보다는 건설적인 방식으로 표현하는 것이 필요합니다. 글을 쓰거나, 예술 활동을 하거나, 신뢰할 수 있는 사람들과 대화를 나누는 것은 감정을 해소하는 데 효과적인 방법이 될 수 있습니다.
3. 지속적인 정치적 참여와 행동
정치적 슬픔이 무기력으로 이어지지 않도록 작은 실천을 통해 자신의 목소리를 내는 것이 중요합니다. 투표에 참여하거나, 사회적 캠페인에 동참하거나, 지역사회에서 변화를 만드는 활동을 하면서 능동적으로 문제를 해결하려는 노력이 필요합니다.
4. 균형 잡힌 정보 소비
정치적 뉴스와 정보를 지속적으로 접하는 것이 중요하지만, 지나치게 몰입하면 오히려 불안과 스트레스가 커질 수 있습니다. 신뢰할 수 있는 정보원을 선택하고, 필요할 때는 뉴스를 잠시 끊는 것도 도움이 됩니다.
5. 공동체와의 연대 강화
비슷한 경험을 하는 사람들과 소통하고, 함께 연대하는 것은 정치적 슬픔을 완화하는 데 큰 도움이 됩니다. 사회적 지지망을 형성하고, 서로 위로하며 해결 방안을 모색하는 과정은 심리적 안정을 도모하는 데 기여할 수 있습니다.
정치적 슬픔은 개인의 감정일 뿐만 아니라, 사회적으로 공유되는 중요한 정서적 반응입니다. 정치적 변화와 갈등이 지속되는 시대에 우리는 이런 감정을 무시하거나 억누르기보다는, 이를 인식하고 건강하게 처리하는 방법을 찾아야 합니다. 자신의 감정을 인정하고, 건강한 방식으로 표현하며 지속적인 참여와 공동체 연대를 통해 변화를 만들어가는 과정이 필요합니다. 정치적 슬픔은 우리가 사회를 더 나은 방향으로 변화시키기 위한 출발점이 될 수 있으며, 이를 통해 더욱 성숙한 민주주의와 공동체 의식을 형성할 수 있을 것입니다.
사당숲 정신건강의학과 의원 ㅣ 최강록 원장