품위를 지키는 마음 독서법

언젠가부터 신문과 방송, 교육 분야에 ‘리터러시(literacy)’라는 말이 자주 등장하기 시작했다. 리터러시란, 문자화된 기록물을 통해 지식과 정보를 획득하고 이해하는 능력을 말한다. 예를 들어 ‘미디어 리터러시’는 다양한 미디어에 접근할 수 있을 뿐만 아니라, 매체를 통해 접한 콘텐츠를 비판적인 시각으로 분석하고, 평가하고, 나아가 자신의 의견을 덧붙여 의사소통할 수 있는 능력을 뜻한다. 따라서 리터러시 능력이 없다는 것은 단순히 글을 읽고 쓸 줄 모르는 문맹과 구분된다.

예를 들어 주식에 관심이 생겼다면, 주변에서 아무런 근거 없이 추천하는 종목에 투자하지 말고, 다양한 경제 신문과 전문가 분석, 산업 분야에 대한 공부를 바탕으로 시장의 흐름을 읽어낼 수 있어야 한다. 검증되지 않은 인물의 종목 추천이나, 출처가 불분명한 뉴스의 정보를 바탕으로 투자를 결심하는 것은 리터러시 능력이 부족하다고 볼 수 있다. 정치도 마찬가지다. 카더라 통신이나 루머에 휩쓸려 지지 정당을 결정하는 행위는 바람직하지 못하다.

이처럼 리터러시가 중요해진 건 유튜브나 메신저를 통한 가짜뉴스의 급격한 확산, 언론에 대한 신뢰 하락과 같은 배경 때문이다. 그 중요성을 대변하듯, 요즈음 주민센터나 초등학교 방과 후 수업, 도서관 강연 등에서 종종 리터러시 교육을 발견할 수 있다. 각종 뉴스가 넘쳐나는 정보의 홍수 시대에 그 정보의 가치와 핵심을 정확하게 파악하는 능력이 어느 때보다 중요해진 것이다.

그렇다면 이 리터러시라는 개념으로 내 마음을 들여다볼 순 없을까. 주변의 섣부른 판단이나 조언으로 ‘진짜 내 감정’을 무시하는 대신, 나 자신도 몰랐던 마음속 깊은 곳의 목소리를 경청할 방법은 없을까?

“힘들다”고 말하는 건 정신력이 약해서라는 주변의 무신경한 말 말고, 번아웃이 온 줄도 모르고 하루하루를 버티는 것 말고, 지금 내가 기쁜지, 슬픈지, 왜 우울한지 정확히 읽어내는 것 말이다.

흔히 리터러시 능력은 짧고 쉬운 글보다, 어렵고 복잡한 개념의 글을 읽을 때 명확히 판별할 수 있다고 한다. 예를 들어 주식에 대한 글이라면 ‘코스닥’ ‘코스피’ 등 기본적인 용어를 알고 있을 뿐만 아니라, 증권사 리포트에 등장하는 위험회피계수, 효용함수와 같은 복잡하고 생경한 단어들도 이해할 수 있어야 한다. 자본주의의 본질에 대한 이해, 전문가들의 투자 전략, 주식 시장에 영향을 미칠 수 있는 산업의 주요 트렌드나 국제 정세에 대한 정보도 받아들일 수 있어야 한다.

이 모든 것을 사전에 알고 있어야 한다는 뜻이 아니다. 어려운 내용이 나와도 지루함을 견딜 수 있는 끈기, 궁금증을 해결하려는 지적 욕구, 자신의 무지함을 인정하는 용기 같은 것들이 필요하다. ‘이런 내용은 필요 없다’거나 ‘몰라도 된다’고 성급하게 판단하지 않을 수 있는 인내심도 있어야 한다. 그래서 혹자는 리터러시를 두고 ‘품위의 문제’라고 말하기도 한다.

결국 리터러시는 어떤 것을 이해하기 위해 지속적으로 노력하는 ‘태도’가 바탕이 된다. 처음에는 어렵고 복잡하게만 느껴져도, 포기하는 대신 잠시 덮어뒀다가 다시 꺼내보는 자세를 가진다면 언젠가 이해할 수 있는 순간이 오는 것이다. 그렇게 조금씩 전진하다 보면 전체적인 리터러시 능력도 향상될 수 있다.

내 마음의 리터러시도 마찬가지다. 사람의 감정은 간단명료할 때보다 복잡미묘할 때가 많다. 그런 감정을 갖게 된 이유나 환경도 다양하다. 기쁨과 동시에 씁쓸한 감정, 미움과 동시에 연민의 마음, 웃음과 동시에 슬픔이 밀려올 수도 있다. 이렇게 복잡한 감정이 불쑥 고개를 들 때 우리는 얼마나 깊이 우리의 내면을 들여다보는가. 감정의 변화에 관심을 기울이긴 했던가. 아우성치는 마음속 목소리에 귀를 기울이는 대신, 외면하고 다그치진 않았던가. ‘나’라는 존재를 이해하기 위해 노력한 시간이 과연 얼마나 될까.

감정은 마구 뒤섞여 폭발해 나올수도, 마음 속 깊은 곳에 파묻혀 있을 수도 있다. 너무 깊고 혼란스러워 형체가 잘 보이지 않더라도, 뒤엉켜버린 감정을 어르고 달래 조금씩 풀어놓는다면 분명 내 진심과 마주할 수 있을 것이다. 자기 자신에게조차 섣부른 판단과 성급한 비난으로 상처를 주지 말자. 한 번도 관심을 가져본 적 없어 낯설더라도 끈질기게 이해하려 노력해보자. 오늘도 고군분투하는 스스로에게 적어도, 그 정도는 해주자.

자신에 대한 깊은 이해가 있어야 삶의 의지도, 열정도, 행복도 쟁취할 수 있다. 가짜 뉴스를 판별하는 능력이 미디어 리터러시에서 나오는 것처럼 나의 진짜 감정을 이해하는 능력은 내 마음에 대한 리터러시, 즉 내 마음의 품위를 지키려는 노력에서 나온다.