기존의 심리학 연구에서는 예닐곱 가지의 기본 감정이 있는 것으로 밝혀져왔다: 기쁨, 놀람, 역겨움, 화남, 슬픔 그리고 종종 경멸이 일곱 번째로 리스트에 올라왔다.

그런데 Proceedings of National Academy of Sciences에 소개된 새로운 연구에서 27가지의 다른 카테고리의 감정이 있는 것으로 시사되었다. UC 버클리 대학(University of California, Berkeley)의 Alan Cowen과 Dacher Keltner 교수는 다음과 같은 종류의 감정을 발견했다.

• 존경 Admiration
• 흠모 Adoration
• 심미적 감상 Aesthetic Appreciation
• 즐거움 Amusement
• 걱정 Anxiety
• 경외감 Awe
• 어색함 Awkwardness
• 지루함 Boredom
• 차분함 Calmness
• 혼란스러움 Confusion
• 간절함 Craving
• 역겨움 Disgust
• 공감적 고통 Empathetic pain
• 황홀경 Entrancement
• 부러움, 질투 Envy
• 흥분됨, 신남 Excitement
• 두려움 Fear
• 공포 Horror
• 흥미, 호기심 Interest
• 기쁨 Joy
• 향수, 그리움 Nostalgia
• 로맨스 Romance
• 슬픔 Sadness
• 만족 Satisfaction
• 성적 욕구 Sexual desire
• 공감 Sympathy
• 승리감 Triumph

연구자들은 2,185개의 각기 다른 짧은 비디오 클립을 감정의 스펙트럼을 끌어내기 위해 사용했다.
비디오는 개를 덮치는 새끼고양이, 느린 하이파이브, 차량들 속으로 뛰어드는 여성, 우스꽝스러운 춤을 추는 여성 등 다양하게 구성되었다. 연구의 참가자들은 이 비디오를 34가지의 감정 카테고리 중 긍정적 또는 부정적, 흥분됨 또는 차분함과 같이 1부터 9까지의 정도가 다른 감정을 평가하도록 했다.

이러한 실험을 토대로 이번 연구에서 27가지의 감정 카테고리를 발견했으며 또한 감정은 뚜렷하게 구별되지 않지만 변화도에 따라 경험된다는 것을 알아냈다.

만약 자신의 감정 반응이 궁금하다면 연구자들이 제공한 감정의 지도(map)를 보여주는 링크 https://s3-us-west-1.amazonaws.com/emogifs/map.html에서 확인할 수 있다. 각기 다른 비디오 영역을 클릭해 자신만의 감정 반응을 조사 결과와 비교해보는 것이다. 강아지가 수영장으로 뛰어드는 영상이나 다른 동물의 영상은 즐거움 코너에서 확인할 수 있다. 음식을 좋아하는 사람은 지도 우측 하단의 간절함 코너에서 페퍼로니 피자 한 조각 또는 버터가 녹아 있는 토스트를 확인하기를 바란다.

자료 출처: Proceedings of National Academy of Sciences/ www.pnas.org